مدیر سابق OpenAI با جذب ۲۱۵ میلیون دلار سرمایه، آزمایشگاه‌های تحقیقاتی دارو مبتنی بر هوش مصنوعی راه‌اندازی می‌کند
استارتاپ وارپ ساینسز (Warp Sciences) که به دست جمعی از مدیران سابق OpenAI، متا، Terremoto Biosciences و Devoted Health تأسیس شده، موفق به جذب ۲۱۵ میلیون دلار سرمایه برای راه‌اندازی مراکز تحقیقاتی شیمی در آمریکا شده است. این شرکت قصد دارد با بهره‌گیری از هوش مصنوعی و رباتیک، به شرکت‌های داروسازی و زیست‌فناوری در توسعه داروهای جدید کمک کند.
وارپ ساینسز در قالب یک سازمان تحقیقات قراردادی شیمی (CRO) فعالیت خواهد کرد و خدمات ساخت و آزمایش مولکول‌ها را برای پروژه‌های کشف دارو ارائه می‌دهد. این شرکت می‌خواهد با ترکیب تخصص شیمی‌دانان، مدل‌های هوش مصنوعی و سامانه‌های خودکار رباتیک، سرعت انجام آزمایش‌ها را افزایش دهد و داده‌هایی تولید کند که به بهبود تحقیقات آینده کمک کنند.
رهبری دور جذب سرمایه این استارتاپ را شرکت Lightspeed بر عهده داشته و سرمایه‌گذارانی از جمله Premji Invest، Mayfield، IVP، Lux، Conviction، Menlo Ventures و 01 Advisors نیز در آن مشارکت کرده‌اند. علاوه بر این شرکت‌ها، چند سرمایه‌گذار فردی سرشناس نیز از وارپ ساینسز حمایت مالی کرده‌اند؛ از جمله برایان آرمسترانگ، مدیرعامل کوین‌بیس، ایون استویکا، هم‌بنیان‌گذار دیتابریکس، و دیلن فیلد، مدیرعامل فیگما.
وارپ ساینسز را چهار مدیر باتجربه از حوزه‌های هوش مصنوعی، شیمی دارویی و فناوری تأسیس کرده‌اند. یکی از آن‌ها کوین وایل است که پیش‌تر مدیر ارشد محصول و معاون بخش علوم OpenAI بود. دیگر بنیان‌گذاران عبارت‌اند از سولومون رایزبرگ، از مدیران سابق بخش شیمی دارویی Terremoto Biosciences؛ مانوهار پالوری، معاون سابق آزمایشگاه‌های ابرهوش متا؛ و دی‌جی پاتیل، از مدیران بنیان‌گذار Devoted Health که نخستین دانشمند ارشد داده دولت آمریکا در کاخ سفید نیز بوده است.
کوین وایل درباره ضرورت استفاده از هوش مصنوعی در تحقیقات علمی گفت: «هوش مصنوعی سرعت پیشرفت در مهندسی نرم‌افزار و ریاضیات را به‌شدت افزایش داده است، اما هنوز نتوانسته تأثیر مشابهی بر علوم فیزیکی بگذارد.»
او افزود: «پیشرفت در شیمی و زیست‌شناسی زمانی اتفاق می‌افتد که چیزی بسازید، آن را آزمایش کنید و از نتیجه‌اش یاد بگیرید. اگر می‌خواهیم هوش مصنوعی توانمندتری برای تحقیقات علمی توسعه دهیم، باید بتوانیم داده‌های واقعی را در مقیاس گسترده تولید کنیم.»
خدمات اولیه وارپ بر بهینه‌سازی ترکیبات پیشرو از طریق سنتز مولکول‌های مشابه متمرکز خواهد بود. در این فرایند، نسخه‌های مختلفی از یک مولکول ساخته می‌شود تا پژوهشگران بتوانند ویژگی‌های آن‌ها را مقایسه کنند و ترکیباتی را که ظرفیت تبدیل‌شدن به دارو دارند، شناسایی کنند.
در آزمایشگاه‌های این استارتاپ، شیمی‌دانان هدایت آزمایش‌ها را بر عهده خواهند داشت و هوش مصنوعی و رباتیک به‌تدریج بخش بیشتری از فعالیت‌های آزمایشگاهی را خودکار خواهند کرد. وارپ همچنین قصد دارد از داده‌های حاصل از آزمایش‌های فیزیکی برای آموزش مدل‌های هوش مصنوعی استفاده کند. به این ترتیب، چرخه‌ای پیوسته میان طراحی مولکول‌ها، آزمایش آن‌ها در محیط واقعی و تحقیقات بعدی شکل می‌گیرد که نتایج هر مرحله می‌تواند به بهبود مراحل بعد کمک کند.
این شرکت تأکید کرده است که قصد ندارد مجموعه‌ای اختصاصی از داروهای در حال توسعه برای خود ایجاد کند. در عوض، مشتریان وارپ تصمیم خواهند گرفت که تحقیقات روی کدام مولکول‌ها ادامه پیدا کند و کنترل برنامه‌های کشف داروی خود را نیز در اختیار خواهند داشت.
مانوهار پالوری، هم‌بنیان‌گذار و مدیر ارشد فناوری وارپ ساینسز، در توضیح رویکرد این شرکت گفت: «هر آزمایش باید باعث شود آزمایش بعدی هوشمندانه‌تر انجام شود.» به گفته او، پیوند دادن طراحی آزمایش‌ها، اجرای آن‌ها و تحلیل نتایج به ساخت سامانه‌های هوش مصنوعی کمک می‌کند که بهتر تشخیص دهند چه ترکیباتی باید ساخته شوند و بهترین روش ساخت آن‌ها چیست.
راه‌اندازی وارپ در شرایطی صورت می‌گیرد که وابستگی صنعت زیست‌فناوری به خدمات تحقیقاتی خارج از کشور به یکی از نگرانی‌های این صنعت تبدیل شده است.
وارپ قصد دارد خدمات تحقیقاتی شیمی را در داخل آمریکا ارائه دهد و بر سرعت انجام تحقیقات، حفاظت از مالکیت فکری و قیمت‌گذاری تمرکز کند. به گفته این شرکت، تأسیسات آن به شرکت‌های داروسازی و زیست‌فناوری امکان می‌دهد کنترل بیشتری بر محل انجام تحقیقات حساس خود داشته باشند.
سولومون رایزبرگ در این زمینه گفت: «من با شرکای تحقیقاتی شیمی در خارج از کشور همکاری کرده‌ام که خدمات سریع و مقرون‌به‌صرفه‌ای ارائه می‌دادند، اما همچنان نگران حفاظت از مالکیت فکری مربوط به برنامه‌های تحقیقاتی‌مان بودم.»
او افزود: «ما وارپ را راه‌اندازی می‌کنیم تا پژوهشگران حوزه کشف دارو بتوانند خدمات شیمی با همان سطح از کیفیت را در داخل آمریکا دریافت کنند؛ خدماتی که حفاظت از مالکیت فکری در کانون رابطه با مشتری قرار دارد و در عین حال، هزینه اضافی بالایی را که سازمان‌های تحقیقات قراردادی تخصصی آمریکایی در حال حاضر مطالبه می‌کنند، به مشتری تحمیل نمی‌کند.»
دی‌جی پاتیل، هم‌بنیان‌گذار و مدیر ارشد عملیات وارپ ساینسز، نیز تأکید کرد که هدف این شرکت پشتیبانی از پروژه‌های کشف دارو به رهبری مشتریان است، نه توسعه داروهای اختصاصی.
او گفت: «ما قرار نیست داروهای خودمان را توسعه دهیم؛ ما زیرساخت مورد نیاز کسانی را می‌سازیم که این کار را انجام می‌دهند.»