دانشگاه کالیفرنیای جنوبی پس از دریافت کمک ۲۰۰ میلیون دلاری، دانشکده رایانش و هوش مصنوعی را به نام مارک و مری استیونز نام‌گذاری کرد
دانشگاه کالیفرنیای جنوبی (USC) در پی دریافت کمک مالی ۲۰۰ میلیون دلاری از مارک و مری استیونز، نام دانشکده رایانش و هوش مصنوعی خود را رسماً به «دانشکده رایانش و هوش مصنوعی مارک و مری استیونز دانشگاه کالیفرنیای جنوبی» تغییر داد. این کمک مالی یکی از بزرگ‌ترین هدایای تاریخ این دانشگاه به شمار می‌رود.
دانشگاه در مراسمی که ۲۰ اکتبر در میدان اپستین برگزار شد، از نام جدید دانشکده رونمایی کرد و نام آن را بر ساختمان اولین هال به نمایش گذاشت. هدف از این کمک مالی، جذب پژوهشگران و تسریع فعالیت‌های دانشگاه در زمینه هوش مصنوعی و رایانش در حوزه‌هایی همچون سلامت، پزشکی، کسب‌وکار، امنیت، هنر و سایر رشته‌هاست.
دانشکده استیونز در سال ۲۰۲۴ تأسیس شد و مأموریت آن گسترش توانمندی‌های دانشگاه در زمینه رایانش و هوش مصنوعی است، نه فعالیت به‌عنوان یک واحد دانشگاهی مستقل و جدا از سایر بخش‌ها. این دانشکده با ۲۲ دانشکده دیگر دانشگاه کالیفرنیای جنوبی همکاری می‌کند که حوزه‌هایی از جمله پزشکی، کسب‌وکار، حقوق، مددکاری اجتماعی و هنر را پوشش می‌دهند.
در حال حاضر، هزاران دانشجو در بیش از ۳۰ برنامه مرتبط با رایانش و هوش مصنوعی در این دانشگاه تحصیل می‌کنند. همچنین دانشگاه در نیمسال پاییز ۲۰۲۶ از نخستین گروه دانشجویان رشته جدید کارشناسی علوم در هوش مصنوعی استقبال کرد.
مارک استیونز، فارغ‌التحصیل دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، عضو هیئت امنای آن و شریک پیشین شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر سکویا کپیتال است. فعالیت او در حوزه سرمایه‌گذاری شامل سرمایه‌گذاری‌های اولیه در شرکت‌هایی مانند گوگل، یاهو، یوتیوب و انویدیا بوده است. استیونز گفت پیشرفت سریع هوش مصنوعی فرصتی برای دانشگاه کالیفرنیای جنوبی فراهم می‌کند تا نه‌تنها در پژوهش‌های این حوزه، بلکه در به‌کارگیری این فناوری در رشته‌ها و زمینه‌های گوناگون نیز پیشتاز شود.
کمک مالی ۲۰۰ میلیون دلاری اخیر، ادامه حمایت‌های خیریه پیشین مارک و مری استیونز از طرح‌های دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در زمینه نوآوری، تصویربرداری عصبی، زیست‌مواد و درمان‌های ارتوپدی و ورزش است.
پیشینه فعالیت دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در حوزه رایانش به بیش از پنج دهه قبل بازمی‌گردد. این دانشگاه در سال ۱۹۷۲ مؤسسه علوم اطلاعات را تأسیس کرد و در سال ۱۹۷۶ نیز گروه علوم رایانه را راه‌اندازی کرد. پژوهشگران دانشگاه، پل موکاپتریس و جان پستل، بعدها در سال ۱۹۸۳ از پیشگامان توسعه سامانه نام دامنه (DNS) شدند. همچنین لئونارد ادلمن، استاد دانشگاه، به شکل‌گیری حوزه رایانش مبتنی بر دی‌ان‌ای کمک کرد. دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در سال ۲۰۱۱ نیز به نخستین مؤسسه دانشگاهی تبدیل شد که یک سامانه رایانش کوانتومی تجاری را به کار گرفت.
این دانشگاه اعلام کرد دانشکده استیونز با تکیه بر این پیشینه، از الگویی میان‌رشته‌ای پیروی خواهد کرد که هدف آن پیشبرد پژوهش‌های هوش مصنوعی و در عین حال تأکید بر کاربردهای مسئولانه و انسان‌محور این فناوری است.
نقل‌قول‌های کلیدی
«امیدواریم کمک مالی ما باعث شود در این زمینه پیشتاز شویم؛ نه‌فقط در پژوهش‌های هوش مصنوعی، بلکه در چگونگی به‌کارگیری آن در حوزه‌های مختلف.»
مارک استیونز، عضو هیئت امنای دانشگاه کالیفرنیای جنوبی و فارغ‌التحصیل آن
«موضوع فقط پیشبرد مرزهای دانش نیست؛ بلکه باید اطمینان حاصل کنیم که پیشرفت ما مسئولانه، اخلاق‌مدار و انسان‌محور است.»
بیونگ‌سو کیم، رئیس دانشگاه کالیفرنیای جنوبی
«اگرچه دانشکده استیونز تازه تأسیس شده است، پیشینه آن در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی تازه نیست. دانشجویان و دانش‌آموختگان این دانشگاه بیش از ۵۰ سال است که در حال ساختن آینده رایانش هستند.»
گاوراو سوخاتمه، رئیس موقت دانشکده مهندسی ویتربی دانشگاه کالیفرنیای جنوبی و نخستین مدیر دانشکده استیونز