کروگر طی سه سال ۳ هزار نیروی اداری خود را تعدیل می‌کند؛ با تمرکز بیشتر بر هوش مصنوعی
زنجیره فروشگاه‌های مواد غذایی کروگر اعلام کرد که طی سه سال آینده ۳ هزار نیروی اداری خود را کاهش خواهد داد؛ اقدامی که هم‌زمان با افزایش استفاده این شرکت از هوش مصنوعی برای ساده‌سازی عملیات انجام می‌شود.
گرگ فوران، مدیرعامل کروگر، در یادداشتی که روز دوشنبه برای کارکنان ارسال کرد، نوشت: «فناوری در حال تغییر دادن آن چیزی است که امکان‌پذیر است. شیوه انجام کار در همه صنایع در حال تغییر است؛ ما باید خود را با این تغییرات سازگار کنیم و از فناوری بهره ببریم. باید توانمندی‌های جدید را به کار بگیریم، کارهای تکراری را کاهش دهیم و با دقت بررسی کنیم که هر کار در کجا بهتر انجام می‌شود.»
کروگر ماه گذشته برنامه راهبردی خود را تشریح کرده بود که هدف آن «بهبود تجربه مشتری، آسان‌تر کردن کار برای کارکنان و دستیابی به نتایج بهتر تجاری» عنوان شده بود.
کروگر با بیش از ۴۰۰ هزار کارمند و بیش از ۲ هزار و ۷۰۰ فروشگاه تحت برندهای مختلف، از جمله رالفز، کینگ سوپرز، اسمیتز و فرد مِیِر، بزرگ‌ترین زنجیره سوپرمارکت مستقل در ایالات متحده محسوب می‌شود.
این شرکت در سال‌های اخیر به استفاده از فناوری و داده‌ها شهرت یافته است. فوران پس از جدا شدن از بخش آمریکای شمالی شرکت والمارت در سال ۲۰۱۹ به کروگر پیوست و بر بهبود پاکیزگی فروشگاه‌ها، اطمینان از موجودی کالاها، افزایش انتخاب محصولات تازه و توسعه سفارش آنلاین و تحویل خرید تمرکز کرد. او همچنین قابلیت‌های دیجیتال کروگر را گسترش داد.
هوش مصنوعی به چالشی بزرگ برای کروگر و دیگر خرده‌فروشان سنتی تبدیل شده است؛ زیرا مصرف‌کنندگان آمریکایی به طور فزاینده‌ای خرید مواد غذایی و سایر کالاهای روزمره را به صورت آنلاین انجام می‌دهند.
کروگر همچنین با فشار رقابتی از سوی فروشگاه‌های تخفیفیِ رو به رشد مانند آل‌دی و لیدل و همچنین فروشگاه‌های آنلاین مانند آمازون مواجه است.
کروگر در سال ۲۰۲۲ پیشنهاد خرید شرکت آلبرتسونز را به ارزش ۲۴.۶ میلیارد دلار، شامل بدهی‌ها، ارائه کرد تا با این شرکت ادغام شود و توان رقابتی خود را افزایش دهد. اما این معامله با مخالفت کمیسیون تجارت فدرال آمریکا و دو ایالت روبه‌رو شد؛ نهادهای ناظر استدلال می‌کردند که ادغام می‌تواند باعث افزایش قیمت‌ها و کاهش دستمزد کارکنان از طریق کاهش رقابت شود. در نهایت، قاضی این ادغام را متوقف کرد.
یک روز پس از فروپاشی این ادغام، آلبرتسونز علیه کروگر شکایت کرد و خواستار دریافت ۶۰۰ میلیون دلار هزینه فسخ قرارداد و همچنین میلیاردها دلار خسارت از دست‌رفته سهامداران شد.
کروگر اعلام کرد این ادعاها «بی‌اساس» است و آلبرتسونز را مسئول دریافت نکردن هزینه فسخ قرارداد دانست.
سهام کروگر در معاملات صبح سه‌شنبه ۳.۹ درصد کاهش یافت و به ۵۲.۵۵ دلار رسید.