کروگر طی سه سال ۳ هزار نیروی اداری خود را تعدیل می‌کند و به سمت استفاده بیشتر از هوش مصنوعی می‌رود
زنجیره فروشگاه‌های مواد غذایی کروگر اعلام کرد که طی سه سال آینده ۳ هزار نفر از کارکنان بخش‌های اداری خود را تعدیل خواهد کرد؛ اقدامی که هم‌زمان با افزایش استفاده این شرکت از هوش مصنوعی برای ساده‌سازی عملیات انجام می‌شود.
گرگ فوران، مدیرعامل کروگر، در یادداشتی برای کارکنان که روز دوشنبه منتشر شد، نوشت: «فناوری در حال تغییر مرزهای ممکن است. شیوه انجام کارها در همه صنایع در حال دگرگونی است؛ ما باید خود را با این شرایط سازگار کنیم و از فناوری بهره ببریم. باید قابلیت‌های جدید را به کار بگیریم، کارهای تکراری را کاهش دهیم و با دقت بررسی کنیم که انجام هر کار در کجا مناسب‌تر است.»
کروگر ماه گذشته راهبرد هوش مصنوعی خود را تشریح کرده بود؛ راهبردی که به گفته این شرکت با هدف «بهبود تجربه مشتری، آسان‌تر کردن کار برای کارکنان و دستیابی به نتایج بهتر تجاری» طراحی شده است.
کروگر، مستقر در شهر سینسیناتی، بزرگ‌ترین زنجیره مستقل سوپرمارکت در ایالات متحده است. این شرکت ۴۰۹ هزار کارمند دارد و بیش از ۲۷۰۰ فروشگاه را تحت برندهای مختلفی از جمله رالفز، کینگ سوپرز، اسمیتز و فرد میر اداره می‌کند.
کروگر در ماه فوریه، فوران، مدیر اجرایی پیشین شرکت والمارت، را به عنوان مدیرعامل منصوب کرد؛ این انتصاب ۱۱ ماه پس از کناره‌گیری ناگهانی مدیرعامل قبلی این شرکت انجام شد.
فوران به داشتن رویکردی فناورانه و توجه زیاد به جزئیات شهرت دارد. او از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۹ مدیریت بخش آمریکای شمالی والمارت را بر عهده داشت؛ دوره‌ای که در آن بر سامان‌دهی فروشگاه‌ها، اطمینان از موجود بودن کالاها و بهبود بخش محصولات تازه تمرکز کرد. او همچنین سفارش آنلاین و دریافت کالا را راه‌اندازی کرد و توسعه قابلیت‌های دیجیتال والمارت را سرعت بخشید.
با افزایش خرید هم‌زمان مواد غذایی و دیگر کالاهای عمومی از والمارت توسط آمریکایی‌ها، این شرکت به رقیب بزرگ‌تری برای کروگر و دیگر خرده‌فروشان سنتی مواد غذایی تبدیل شده است.
کروگر همچنین با فشار رقابتی از سوی فروشگاه‌های تخفیفی در حال رشد مانند آلدی و لیدل و غول‌های تجارت آنلاین مانند آمازون روبه‌رو بوده است.
کروگر در سال ۲۰۲۲ پیشنهاد ادغام با آلبرتسونز را ارائه کرد تا بتواند بهتر با رقبای خود رقابت کند. اما کمیسیون تجارت فدرال آمریکا و دو ایالت واشنگتن و کلرادو در سال ۲۰۲۴ برای جلوگیری از این ادغام شکایت کردند و استدلال داشتند که این معامله با کاهش رقابت می‌تواند باعث افزایش قیمت‌ها و کاهش دستمزد کارکنان شود. در نهایت، قاضی‌ها حکم دادند که این ادغام نباید انجام شود.
یک روز پس از شکست ادغام، آلبرتسونز از کروگر شکایت کرد و خواستار دریافت ۶۰۰ میلیون دلار هزینه فسخ قرارداد، همچنین میلیاردها دلار بابت هزینه‌های حقوقی و کاهش ارزش سهامداران شد.
کروگر این ادعاها را «بی‌اساس» خواند و اعلام کرد آلبرتسونز مستحق دریافت این مبلغ نیست.
سهام کروگر در معاملات صبح روز سه‌شنبه ۱.۶ درصد کاهش یافت و به ۶۱.۶۶ دلار رسید.