کروگر طی سه سال ۳ هزار نیروی اداری خود را با تمرکز بیشتر بر هوش مصنوعی تعدیل می‌کند
شرکت زنجیره‌ای فروشگاه‌های مواد غذایی کروگر اعلام کرد که طی سه سال آینده ۳ هزار نیروی اداری خود را تعدیل خواهد کرد؛ اقدامی که هم‌زمان با افزایش استفاده این شرکت از هوش مصنوعی برای ساده‌سازی عملیات انجام می‌شود.
گرگ فورن، مدیرعامل کروگر، در یادداشتی برای کارکنان در روز دوشنبه نوشت: «فناوری در حال تغییر دادن مرزهای امکانات است. شیوه انجام کارها در همه صنایع در حال تغییر است؛ ما باید خود را با این شرایط تطبیق دهیم و از فناوری بهره ببریم. باید توانمندی‌های جدید را به کار بگیریم، کارهای تکراری را کاهش دهیم و با دقت بررسی کنیم که هر کار در کجا بهتر انجام می‌شود.»
کروگر ماه گذشته راهبرد خود در زمینه هوش مصنوعی را تشریح کرده بود؛ راهبردی که هدف آن «بهبود تجربه مشتری، آسان‌تر کردن کار برای کارکنان و دستیابی به نتایج تجاری بهتر» عنوان شده است.
کروگر که دفتر مرکزی آن در سینسیناتی قرار دارد، بزرگ‌ترین زنجیره مستقل سوپرمارکت در ایالات متحده است و ۴۰۹ هزار کارمند و بیش از ۲۷۰۰ فروشگاه تحت برندهای مختلف، از جمله رالفز، کینگ سوپرز، اسمیتز و فرد مایر، دارد.
کروگر در ماه فوریه فورن، مدیر پیشین بخش آمریکای شمالی والمارت، را به‌عنوان مدیرعامل منصوب کرد؛ این انتصاب ۱۱ ماه پس از استعفای ناگهانی مدیرعامل قبلی این شرکت انجام شد.
فورن به داشتن رویکردی مبتنی بر فناوری و توجه دقیق به جزئیات شهرت دارد. او از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۹ مدیریت بخش آمریکای والمارت را برعهده داشت؛ دوره‌ای که در آن بر سامان‌دهی فروشگاه‌ها، اطمینان از موجودی کالاها و بهبود بخش محصولات تازه تمرکز کرد. او همچنین سفارش آنلاین و دریافت کالا را راه‌اندازی کرد و توسعه قابلیت‌های دیجیتال والمارت را سرعت بخشید.
با افزایش تمایل آمریکایی‌ها به خرید هم‌زمان مواد غذایی و دیگر کالاهای عمومی که والمارت عرضه می‌کند، این شرکت به رقیبی بزرگ‌تر برای کروگر و دیگر فروشگاه‌های سنتی مواد غذایی تبدیل شده است.
کروگر همچنین تحت فشار فروشگاه‌های تخفیفی در حال رشد مانند آلدي و لیدل و غول‌های تجارت آنلاین مانند آمازون قرار گرفته است.
کروگر در سال ۲۰۲۲ پیشنهاد ادغام با آلبرتسونز را مطرح کرد تا بتواند بهتر با رقبای خود رقابت کند. اما کمیسیون تجارت فدرال آمریکا و دو ایالت واشنگتن و کلرادو در سال ۲۰۲۴ برای جلوگیری از این ادغام شکایت کردند و استدلال کردند که این اقدام با حذف رقابت می‌تواند باعث افزایش قیمت‌ها و کاهش دستمزد کارکنان شود. در نهایت، دادگاه‌ها رأی دادند که این ادغام نباید انجام شود.
یک روز پس از شکست این ادغام، آلبرتسونز علیه کروگر شکایتی مطرح کرد و خواستار دریافت ۶۰۰ میلیون دلار هزینه فسخ قرارداد، همچنین میلیاردها دلار بابت هزینه‌های حقوقی و کاهش ارزش سهامداران شد.
کروگر این ادعاها را «بی‌اساس» خواند و اعلام کرد آلبرتسونز مستحق دریافت این مبلغ نیست.
سهام کروگر در معاملات صبح سه‌شنبه ۱.۶ درصد کاهش یافت و به ۶۱.۶۶ دلار رسید.