آیا معمای دیرینه بشر سرانجام حل می‌شود؟ کشف ژنی که با کمک هوش مصنوعی روند پیری را کند می‌کند
پژوهشگران با استفاده از هوش مصنوعی (AI) ژن جدیدی شناسایی کرده‌اند که می‌تواند روند پیری را کند کند. آزمایش این ژن روی موش‌های سالخورده نشان داده است که سرعت پیشرفت پیری در آن‌ها ۴۴ درصد کاهش یافته و مدت بقایشان افزایش پیدا کرده است.
به گزارش منابع مرتبط با این حوزه در روز چهاردهم اکتبر به وقت محلی، گروهی بین‌المللی از پژوهشگران، از جمله پروفسور جورج چرچ از دانشکده پزشکی هاروارد و دکتر الکساندرو پلسا از مؤسسه پژوهشی ویس، نتایج مطالعه‌ای را در نشریه علمی بین‌المللی Nature Aging منتشر کرده‌اند. یافته‌های این پژوهش نشان می‌دهد ژنی به نام SRSF1 می‌تواند سلول‌های پیر را به وضعیتی جوان‌تر بازگرداند.
معکوس کردن روند پیری سال‌هاست یکی از موضوعات مهم پژوهشی در جامعه علمی به شمار می‌رود. پروفسور شینیا یاماناکا، دانشمند ژاپنی و برنده جایزه نوبل فیزیولوژی یا پزشکی در سال ۲۰۱۲، پیش‌تر روشی ابداع کرده بود که با استفاده از چهار ژن، سلول‌های بالغ را به وضعیت اولیه خود بازمی‌گرداند.
با این حال، فعال‌سازی بیش از اندازه این ژن‌ها محدودیت‌ها و خطراتی به همراه دارد؛ از جمله اینکه ممکن است سلول‌ها عملکرد اصلی خود را از دست بدهند یا احتمال ابتلا به سرطان افزایش یابد.
پژوهشگران در مطالعه جدید برای یافتن ژن‌های دیگری که توانایی معکوس کردن روند پیری را داشته باشند، از هوش مصنوعی کمک گرفتند. آن‌ها ابتدا سامانه‌ای مبتنی بر هوش مصنوعی توسعه دادند که با بررسی میزان فعالیت ژن‌ها در سلول‌های پوست انسان، سن زیستی این سلول‌ها را تخمین می‌زند.
سپس ژن‌هایی را که احتمال می‌رفت بر روند پیری تأثیر داشته باشند، یک‌به‌یک فعال کردند تا مشخص شود هرکدام تا چه اندازه می‌توانند سلول‌ها را به وضعیت جوان‌تر بازگردانند.
در میان ژن‌های بررسی‌شده، SRSF1 بیشترین تأثیر را نشان داد. این ژن در پردازش اطلاعات ژنتیکی موردنیاز سلول‌ها برای ساخت پروتئین نقش دارد. هنگامی که پژوهشگران آن را در سلول‌های پوستی افراد سالخورده فعال کردند، نشانه‌های پیری سلولی و التهاب مزمن کاهش یافت.
همچنین توانایی سلول‌ها برای ترمیم DNA آسیب‌دیده بهبود پیدا کرد. نکته مهم این بود که سلول‌ها بدون از دست دادن عملکرد اصلی خود، دوباره برخی ویژگی‌های سلول‌های جوان را به دست آوردند.
پژوهشگران برای بررسی تأثیر این روش در موجود زنده، آزمایش‌هایی نیز روی حیوانات انجام دادند. آن‌ها با استفاده از ویروس به‌عنوان ناقل، ژن SRSF1 را به بدن موش‌های سالخورده منتقل کردند. نتایج نشان داد با وجود اینکه ژن عمدتاً به کبد رسیده بود، آثار ضدپیری در سراسر بدن مشاهده شد. روند پیری در موش‌هایی که این ژن را دریافت کرده بودند، در مقایسه با موش‌های گروه کنترل ۴۴ درصد کندتر بود و میانه مدت بقای آن‌ها نیز ۱۴ درصد افزایش یافت.
پژوهشگران بر این باورند که تغییرات ایجادشده در کبد احتمالاً بر روند پیری سایر اندام‌ها نیز تأثیر گذاشته است.
با وجود این نتایج امیدوارکننده، پژوهش حاضر هنوز در مراحل اولیه قرار دارد و آزمایش‌ها تنها روی سلول‌های انسانی کشت‌شده در آزمایشگاه و موش‌ها انجام شده است. برای استفاده از این روش در انسان، لازم است فناوری‌هایی توسعه یابد که بتوانند ژن‌ها را با ایمنی کافی به بافت‌های موردنظر منتقل کنند و میزان فعالیت آن‌ها را به‌دقت تحت کنترل قرار دهند.
پژوهشگران در توضیح اهمیت این دستاورد گفتند: «هدف بلندمدت ما در این پژوهش‌ها، افزایش سال‌های زندگی سالم از طریق کنترل فعالیت ژن‌های مشخص در بافت‌های پیر بوده است. این کشف گامی مهم در مسیر دستیابی به آن هدف به شمار می‌رود.»