سرمایه‌گذاری ۴۵ میلیون دلاری روی درمان سرطان مغز؛ حمایت OpenAI و پیتر تیل از ایمپلنتی برای مقابله با تومورها
شرکت Coherence Neuro موفق شده است ۴۵ میلیون دلار برای توسعه یک ایمپلنت آزمایشی جذب کند که برای شناسایی تومورهای مغزی و ارسال تحریک الکتریکی با هدف مقابله با آن‌ها طراحی شده است. صندوق استارتاپی OpenAI و صندوق Founders Fund متعلق به پیتر تیل، رهبری این دور سرمایه‌گذاری را بر عهده داشته‌اند. هدف اصلی این فناوری، مقابله با گلیوبلاستوما است؛ یکی از تهاجمی‌ترین انواع سرطان مغز که در پزشکی شناخته شده است.
دستگاه SOMA دقیقاً چه کاری انجام می‌دهد؟
ایمپلنتی که سیگنال‌های تومور را دریافت می‌کند و در پاسخ به آن‌ها تحریک الکتریکی می‌فرستد؛ دست‌کم در حد نظریه.
دستگاه SOMA برای ثبت سیگنال‌های الکتریکی مرتبط با تومور و ارسال تحریک الکتریکی هدفمند طراحی شده است؛ روشی که هدف آن مختل کردن رشد تومور است. این سامانه با یک ابزار پوشیدنی قابل جداسازی که روی گوش قرار می‌گیرد و همچنین یک اپلیکیشن همراه کار می‌کند. اپلیکیشن امکان مشاهده داده‌ها به‌صورت لحظه‌ای، ثبت علائم و پیگیری سابقه درمان را فراهم می‌کند.
به گفته Coherence، مدل‌های هوش مصنوعی این شرکت که با استفاده از داده‌های ثبت‌شده در مطالعات حیوانی آموزش دیده‌اند، می‌توانند پیش‌بینی کنند که تومور در حال رشد، کوچک شدن یا عود کردن است. بااین‌حال، این ادعا هنوز در کارآزمایی‌های گسترده انسانی اعتبارسنجی نشده است.
Coherence این جذب سرمایه را دور تأمین مالی سری A معرفی می‌کند، اما نشریه WIRED آن را در دسته سرمایه‌گذاری اولیه یا سید قرار داده است. از دیگر مشارکت‌کنندگان این دور می‌توان به Lux Capital، شرکت 8VC و متیو مک‌دوگال، جراح مغز و اعصاب ارشد شرکت Neuralink، اشاره کرد.
وضعیت واقعی شواهد علمی در چه مرحله‌ای است؟
سه بیمار، حدود ۳۰ دقیقه آزمایش در جریان جراحی و مسیری طولانی تا کاشت بلندمدت دستگاه.
بر اساس گزارش WIRED، شرکت Coherence ایمپلنت ثبت سیگنال خود را برای مدت کوتاهی در جریان جراحی برداشتن تومور در بدن سه بیمار در بیمارستان سلطنتی ملبورن قرار داده است. دستگاه در هر مورد حدود ۳۰ دقیقه در محل باقی ماند و سپس خارج شد. WIRED همچنین گزارش داده است که آزمایش‌های ثبت سیگنال و تحریک الکتریکی در هفت بیمار دیگر انجام شده یا برای آن‌ها برنامه‌ریزی شده است؛ بااین‌حال، تکمیل آزمایش‌ها در هر هفت مورد تأیید نشده است.
درمان با میدان الکتریکی هم‌اکنون برای گلیوبلاستوما تأییدیه سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) را دارد، اما این تأییدیه مربوط به فناوری‌های موجود است و به معنای تأیید ایمنی یا اثربخشی SOMA نیست. Coherence قصد دارد نخستین کارآزمایی انسانی با کاشت بلندمدت این دستگاه را اجرا کند و برای دریافت عنوان «دستگاه با فناوری پیشگامانه» از FDA درخواست دهد. این شرکت هنوز به هیچ‌یک از این دو مرحله نرسیده است.
به گزارش WIRED، بن وودینگتون، هم‌بنیان‌گذار Coherence، از «هم‌افزایی فزاینده» میان آزمایشگاه‌های بزرگ هوش مصنوعی و شرکت‌هایی سخن گفته است که فعالیت مغز را رمزگشایی می‌کنند. بااین‌حال، اشتیاق سرمایه‌گذاران به این فناوری به‌خودی‌خود نتیجه بالینی محسوب نمی‌شود.
تصویر گسترده‌تر این حوزه
OpenAI هم‌زمان روی چند مسیر در حوزه رابط‌های مغز و رایانه سرمایه‌گذاری می‌کند.
OpenAI از شرکت Merge Labs نیز حمایت مالی کرده است؛ شرکتی که روی فناوری رابط مغز و رایانه بدون نیاز به کاشت ایمپلنت کار می‌کند. صندوق Founders Fund هم در Coherence و هم در Neuralink سرمایه‌گذاری کرده است. شرکت Synchron نیز در همین حوزه گسترده فعالیت می‌کند، اما رویکردی کم‌تهاجمی‌تر را دنبال می‌کند.
Coherence قصد دارد با استفاده از سرمایه جدید، کارآزمایی ایمپلنت بلندمدت را پیش ببرد و برای دریافت عنوان دستگاه با فناوری پیشگامانه از سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) اقدام کند. تا زمانی که این تلاش‌ها به داده‌های علمی منجر نشوند، SOMA همچنان فناوری‌ای آزمایشی خواهد بود که با حمایت سرمایه‌گذاران قدرتمند همراه است، اما مسیر اثربخشی آن هنوز اثبات نشده است.